Этот вид гимнастики, другое название которого аэробика, отличается тем, что интенсивность и темп движений задается ритмом специальной музыки. Можно подбирать музыку под уже существующий комплекс упражнений, но можно идти другим путем: под фонограмму выбирать упражнения с соответствующим ритмом и темпом.
В отличие от гигиенической гимнастики, в аэробике тренер должен учитывать возраст, степень подготовки и двигательный опыт своих подопечных, чтобы соблюдать определенную стратегию обучения.
Ритмическая гимнастика использует разнообразные мероприятия, по-разному влияющие на организм. Бег и прыжки положительно сказываются на работе сердечно-сосудистой системы и воспитывают выносливость, приседания и наклоны благотворно воздействуют на двигательный аппарат, расслабление и растяжка мышц укрепляют нервную систему, упражнения в положении лежа увеличивают силу мышц и подвижность суставов, танцевальные движения развивают пластичность и так далее. Таким образом, в зависимости от применяемых мероприятий аэробика может носить атлетический, танцевальный, психорегулирующий, оздоровительный или смешанный характер.
Для того, чтобы развить то или иное физическое качество, применяют различные методы, которые могут обеспечить разнообразие танцевальных движений. Например, метод музыкальной интерпретации объединяет в себе два подхода: первый связан с конструированием упражнения в зависимости от музыкального размера мелодии. Например, составляется упражнение на размер 2/4 – на каждый такт приходится по движению. Или на размер 4/4 можно составить упражнение из двух или четырех движений (одно движение распределяется на два такта или на каждый такт). При втором подходе упражнения объединяются по такому принципу, чтобы они подходили по размеру к заданной музыкальной теме.
Метод усложнений предполагает разучивание упражнений по схеме: от простого к сложному. Постепенно на выученные упражнения могут накладываться другие и так далее.
При использовании метода сходства комплекс составляется из упражнений, в которых за основу берется одна и та же двигательная тема, например, движение назад-вперед. Комплекс может состоять из двух и более упражнений.
В методе блоков происходит объединение ранее изученных упражнений в танцевальную композицию.
В старших классах общеобразовательной школы ритмическая гимнастика используется как средство физического воспитания.
